2020年05月27日(水)
新型コロナウィルスの感染拡大によって全国に発令されていた「緊急事態宣言」は、５月２４日をもって全面解除となりました。ひと月半におよぶ外出自粛や休業要請によって社会生活は一変し、今や、「新しい日常」が求められ、コロナウィルスとの共存の道への模索が始まっています。
この前例のない事態に政府の対応は右往左往し、未だに安曇野には「アベノマスク」が届かないという有り様ですが、そうは言っても強制力を伴わない「自粛要請」だけで第一波の感染拡大を抑え込むことができたのですから、世界的な関心が日本に向けられるのも無理からぬことです。
欧米メディアは、その理由として、マスクをしたり、人と会ったときに握手やハグでなくお辞儀をする習慣があること、個人の衛生意識が高く家の中では靴を脱ぐ文化があることなどを挙げていますが、私は日本の共同体意識に培われた日本人の真面目さや思いやりがその主たる要因だと思っています。
この期間中、私は神社の用事で幾度か出かけることがありました。その際、お目にかかった総代さんたちは全員がマスクを着用し、総じて「人様にご迷惑をかける真似はできないから」と話していました。
日本人の真面目さは「自粛警察」の遠因のようにも言われますが、真面目な人が匿名で他人を攻撃するような真似はしませんし、思いやりがあれば他人には語れぬ事情があることを察することもできるでしょう。
だからといって、あまりにも身勝手な、しかも他人に確実に迷惑が及ぶ行為までが許されるはずはありません。世間では、そのような空気を「同調圧力」と称して批判する向きもありますが、私は「同調圧力」と「共同体意識」は明確に区別されるものと考えています。
「同調圧力」とは、一般に、「集団において少数意見を持つ人に対して、周囲の多くの人と同じように考え行動するよう、暗黙のうちに強制すること」を言いますが、そこに倫理性や公益性が問われることはありません。大企業の不祥事がしばしば問題となるのは、群れるのが好きな人間が主流派を形成し、群れを嫌う少数派が排除されるという「倫理なき同調圧力」が蔓延してしまったからで、公益通報制度が採用されるに至ったのも、そうした社会矛盾が顕著になっていることの証しです。
その一方、「共同体意識」は共同体構成員全体の利益（公益）を前提としますから、異なった価値観や意見が多数派によって一方的に封殺されることはありません。万が一そのようなことが起これば、おそらくその共同体は維持できなくなるでしょう。
共同体意識とは、「自分だけが良ければいい」という意識とは異なり、「共に皆で良くなろう」という意識ですから、必然、他者への思いやりと共同体構成員としての責任感が不可欠となります。
先に紹介した総代さんたちの言葉には、同調圧力の陰湿さなどは微塵もなく、むしろ氏子全員が協同してこの難局を乗り越えようという共同体意識が感じられたのです。
2020年04月21日(火)
新型コロナウィルスの感染拡大によって社会生活に著しい支障があるなか、私が奉仕する二つの神社では無事に春祭りを終えることができました。
一社は「緊急事態宣言」が一都七県に発出される直前、もう一社は「緊急事態宣言」の対象が全国に拡大された直後のことでした。いずれも例年より規模は縮小されましたが、「神々を迎えてマツル」営みを今年もまた行い得たことに安どしています。
前例のない異常事態なのですから、今年ばかりは無理をせず中止した方が良いのでは、と考える人も多かったことでしょう。事実、祭りの一切を中止した方が感染拡大の防止には有効ですし、不要不急の外出自粛を求める行政方針にも沿うことになります。万が一、祭りに関連して感染が拡大すれば責任問題にも発展しかねません。
しかし「祭りは不要か？」と問われたとき、そう答えるのは無神論者か神社を忌避する人くらいで、大方の氏子さんは必要と答えるのではないでしょうか。祭りが不要であれば、何百年も継承されてはいないはずだからです。
そして、こうした事態に至ったからこそ考えさせられるのは、「毎年行われていることだから」といった消極的な理由ではなく、「こうした状況だからこそ祭りを行わなければならない」という積極的な理由なのです。
例えば『古事記』には、天照大御神が天岩屋戸に籠られてしまったことで暗闇の世界が訪れ、様々な災いが起こった記載が見えます。その時、神々は天照大御神の出現を祈って神事を行い、その結果、天岩屋戸が開いて再び明るい世界が戻りました。まさにCOVID‐19によって世界中が真っ暗な闇の淵に沈み込み、経済にも社会生活にもさまざまな災いが起こっているだけに、この神話は実に示唆的でもあります。
無論、こうした神話の記載をもって積極的な理由に替えることは不可能です。科学技術が格段に進歩した現代社会では、「神に祈ってさえいれば病気は治る」と本気で信じている人は稀ですし、医療技術に頼る必要性を誰もが痛感しています。しかも現代社会を席巻する二者択一的論法を用いれば、「神に祈る」よりは「医療に頼る」方が現実的ですから、コロナウィルスの感染拡大防止に関しても「神に祈る」よりは「祭りを中止して人と人の接触を減らす」方が現実的です。
となると「神に祈る」という行為にも、何らかの現実的な意義を見出さなければなりません。神々の存在が身近に感じられなくなってしまった時代だからこそ、その距離を縮める努力（教化）がますます求められることになるのです。
ならば「神に祈る」という行為に現実的な意義を見出すことができるのか？
もとより「いのる」とは、神聖でしかも清浄な意をもつ「い」と、言葉を宣るの「のる」が複合したものですから、清浄かつ神聖な心意から発せられた言葉が「いのり」になります。そうした言葉であるからこそ「いのり」は神々に届き、神々は感応されて加護を垂れ給う。
万が一、その言葉が浄明正直な精神から発せられたものでなければ、それは「いのり」ではなく虚言、讒言に過ぎず、神々は感応されないでしょう。人間社会においても虚言、讒言を弄し、自己の言動に責任を負わない者は必ず社会的な信頼を失うものです。
そう考えると真に「いのる」という行為は、言葉に発して神の加護を願う行為であると同時に、その言葉が浄明正直な精神から発したものであることを自ら証明する行為でもあると言えるでしょう。
つまり、氏子崇敬者が新型コロナウィルス終息を「いのる」行為は、参列者それぞれが感染防止の意識を自発的に高めるという現実的な意義を有しているのだ、と。
私はこの春祭りでご苦労の多かった総代さんに感謝の言葉を申し上げつつ、このような講話をしたのです。
2020年04月06日(月)
令和２年の春、世界は新型コロナウィルス感染症の猛威に晒され、日本でも感染爆発の危機が切迫しています。そうした最中の４月４、５日、御縁もあって私が宮司を務めている安曇野市田沢の神明宮例祭が斎行されました。
例祭とは、「年ごとの例のまにまに行う一年に一度の大御祭」を言うのですが、今年ほど例年同様に祭りを行うことの難しさ、そのためにどれほどの熱意と努力が求められるのかを痛感させられたことはありませんでした。
事実、祭りの２週間ほど前に総代会長さんが訪ねてこられ、「新型コロナウィルス感染症への懸念からお囃子の練習にお子さんを参加させたくないとおっしゃる親御さんもいる。お祭りをどうしましょうか？」といった相談を受けたのです。
世間は感染拡大を防ぐための自粛機運が高まり、お祭りを行うことさえ憚られるような空気の広がりさえ感じられるようになっていました。総代会長さんのお悩みは至極当然のことで、その心労はいかばかりかと、宮司として大変に申し訳なく思われたのでした。そしてその相談に私はこうお答えしたのです。
「感染拡大を防ぐには密閉、密集、密接の３密を避けることが重要だと指摘されています。どう考えても神社の社殿は密閉空間ではないし、参拝者が密集することもない。あとは密接に十分注意して、現状を踏まえてできる限りのお祭りを致しましょう。」、と。
結果、今年は山車が一台（例年は三台）になったものの、獅子舞も奉納されて、夜店の並んだ境内には子どもたちの歓声（マスク越しに、ですが。）が少なからず響きわたりました。
ところで、祭事の自粛までが求められる風潮のなか、「お祭り（祭事）は神様不在の催事（イベント）とは異なる」といった説明がどれほどの説得力を有するのか？ 宵祭りのあとに私の頭の中に渦巻いたのは、その問いかけに対する回答でした。
冷静に考えれば、「神様の存在」を意識しない人々にとっては「祭事」も「催事」も単なる「特別の催し」に過ぎません。しかも新型コロナウィルス感染症の拡大が不安視される現下においては、祭事を自粛する方が感染拡大を防ぐという意味においては有益であり、神様への加護を祈ることよりも実効性（実際に確認できる効果）が高いことは明らかなのです。
ならば、祭事の執行（神様への加護を祈る）と感染拡大の防止は両立し得ないのか？ そうした疑問に「祭事を神職のみで行えば両立は可能」と即答する人もいるでしょう。しかし、神職のみで祭事がまっとうできるなら、廃村にある神社の祭事も継承は可能となります。おそらく真面な神職なら、こんな安直な答えを導き出すことに躊躇するはずなのです。
となれば、祭りを行うことで、新型コロナウィルス感染症の拡大防止に求められている国民の責務にどのような具体的効果、好影響がもたらされるのか、神職として言及しなくてはなりません。
私はかつて拙著『靖国神社が消える日』（小学館）で、近年は神社のテーマパーク化が進み、そうした施設の経営者やキャストであるかのような意識変化が神職にも起こりつつあると警鐘を鳴らした手前、本祭りの宮司挨拶では「いのり」をキーワードに、私なりの回答を表明することにしたわけです。
その内容は次回に譲りますが、COⅤID‐19は日本人に祭りの意義を再確認させる機会を与えてくれているとも言えそうです。
2020年03月15日(日)
玄蕃稲荷神社の初午祭を終えて一週間が過ぎました。今年の初午祭は新型コロナウィルスの感染拡大の影響もあり、例年より参拝者が少なかったようにも思われますが、無事に恒例の祭事を執り行うことが出来、ほっとしているところです。
ようやく後片付けの見通しも立って、今年の反省点などを洗い出しているところですが、特に印象深かったことは、東京で仕事をしていた当時の同僚がわざわざ家族でお参りに来てくれたことでした。彼はライター志望でしたが、現在は都心の大手会計事務所に勤務しており、私の友人の中でもとりわけ優秀な人物です。
彼が訪ねてくれた８日の午前中は小雨交じりの天候だったこともあって、ゆっくりと話をすることが出来ました。
実は、玄蕃稲荷神社は戦後、宗教法人への移行手続きがなされず、今日まで「人格なき社団」として維持運営されてきました。亡父も亡兄もその状況を何とか解消したいと考えていましたが、その課題は放置されたままでした。
私は偶々、大学で２０年近く宗教行政を講じてきたので、記念事業の円滑な進展を図るためにもと昨年９月からその手続きを開始、初午祭を控えた本年2月19日に所轄庁の認証を受け、２月２７日に設立登記を完了することができました。
「宗教法人の設立」についても大学で講じているわけですが、その手続きを実際に行ってみたことで、行政実務によって補完されている諸点に気づかされることが多く、私自身大変勉強になり、今年からの授業にさっそく活かそうと考えているところです。
そんな直近の出来事を彼にも報告したのですが、玄蕃稲荷神社にとっての重大事なのですから、神様に奉告しないわけにはゆきません。ということで、令和２年の初午祭は「宗教法人設立奉告祭」に加えて「疫病退散祈願祭」をも併せた記念（祈念）すべきお祭りになった次第です。
もちろん、こうして無事に初午祭を終えることができたのは、大勢の皆様のお力添えがあったからこそのことです。ここに改めて協賛いただいた各社をはじめ、皆々様に心より御礼申し上げます。
【奉納花火協賛社芳名】
猿田建設、長野ローズ、安曇野不動産、大髙運輸、豊科カントリー倶楽部、まるたか、穂高自動車学校、ホースランド安曇野、堀金通信工業、山本組、百瀬建材、赤羽クリーニング店、アルプスクリーンサービス、遠藤建設、シンコーリビングセンター、第一印刷、大伸製作所、田内屋、南安精工、ハギワラ、長谷川製作所、平林農機、富士商、松田養鱒場、マルモ生コン、万水、ワーク、赤羽電気商会、浅原輪店、安曇観光タクシー、安曇野温泉田沢荘、あづみ野カントリークラブ、あづみ野テレビ、勇屋会館、イシカワヘアーズ、水松、イヴエルマルヤマ、猪又鈑金工業、臼井自動車工業、臼居製作所、内川隆事務所、うなぎ石佳、おもだか、唐澤法律事務所、ＫＲ資産管理、相模組、佐原建設、サンエバー、システム熊澤、シナノ精器、市民タイムス、シャンベルクヤマ、信交社、スター物流、大気堂、タイラ不動産、高山商工、滝沢新聞店、塚田不動産、寺島生花店、とよ田、長野オート販売、中野セメント工業、中山興業、ニキ設備工事、ハーブの里フィッシングエリア、プラルト、松本信用金庫豊科支店、松本日産自働車豊科店、マルヰ、三原雅事務所、優style、レストランプルミエ
2020年02月29日(土)
今年の玄蕃稲荷神社の初午祭は３月７日と８日、例年、宵宮の夜には恒例の奉納花火が打ち上げられます。
安曇野に白鳥が飛来するようになってからは、「白鳥を驚かせないように」と大きな音のしない花火に切り替えられたという経緯のある初午祭の恒例行事ですが、この神賑行事が５０年以上も続けられてきたのは、安曇野で事業を営む方々の真心からなるご協賛があってのことです。
今年も初午祭のひと月前からご協賛のお願いに各所に足を運んで参りました。「安曇野で商売繁盛の神様といえば玄蕃様だ。」と例年同様に快く応じてくださるお店もあれば、今年限りでお店を閉じてしまったところや、代替わりした途端「神様の御加護など無用」とばかりに辞退されるお店もあって、安曇野の活力がさらに低下している現状を目の当たりにしました。
そうした中で、奉納花火の伝統を守るために、はたまた地域の活性化を図るためにと、玄蕃稲荷の神様と新しく御縁を結んでくださった方々もあって、お蔭様で昨年以上のご協賛を頂戴することができました。
皆さまのご協賛はすべて、花火の火の粉と化して宵宮の夜空へと消えて行きますが、そのご芳志は必ずや神様に届き、火花のごとくに明らかな御神威となって皆さまを守護してくださることでしょう。
そもそも神と人との関係は、人が神を選ぶのではなく、神が人を選ぶことで成り立つものです。人が神を選ぶといった意識は、およそ人間の傲慢さから生ずる勘違いにほかなりません。
コロナウィルスで世情騒然としていますが、皆さまのご芳志に応えるべく、初午祭を誠心誠意ご奉仕して神様にお喜びいただく覚悟を一層強くしています。
