2019年09月11日(水)
令和の御代になって初めての秋祭りが安曇野でも始まりました。全国各地を見渡せば、台風や豪雨による被害に遭ったところもありますが、この安曇野はお陰様で大きな自然災害に遭うこともなく、穏やかに収穫期を迎えることができました。
安曇野の秋祭りと言えば、多くの神社で御船（船型の舞台）が引き廻されます。海なし県なのになぜ船なのか、不思議に思われる方もいるでしょうが、安曇という地名が深く関係しているようです。北九州の海人族である安曇族が大昔、稲作の適地を求めて河谷を遡上してこの地に移り住んだことから、今でも御船が祭礼の中に残されているというのが一般的な説明です。
秋祭りを控えて御船が作られ、氏子衆によって引き回される情景は昔も今も変わりませんが、少子高齢化の影響から引き手は明らかに青年層から老年層へと変わってきています。地域の行事に参加しない、精神的に都市化された住民が増えていることも、こうした状況に拍車をかけているのかも知れません。
ところで先月、東京で開催された神職養成講習会の講師を務めたとき、一人の受講生から一冊の著書を頂戴しました。その方は関西の大学で民俗学を教えている先生で、東日本大震災の復興支援事業にも取り組まれている方なのですが、その本のなかにこのような趣旨のことが記されていました。
「被災地域の祭りや芸能は、生活再建や地域再建ができてから再開されるものだと考えていたが、そうではなかった。生活再建や地域再建のために欠かせないもののひとつが祭りや芸能だった」、と。
被災地で復興支援に取り組んでこられた先生だからこそ、確信をもって語ることができる言葉なのだと納得させられました。そして、この秋祭りの宮司講話では是非、この話を紹介しながら、規模の大小ではなく氏子みんなが協同して祭りを行うことの大切さを伝えたいと思った次第です。
2019年08月23日(金)
お盆明けの平日、私の携帯電話に一本の電話が入りました。「今、神社に来ているのですが、御朱印の申し込み用紙はどこに入れたらいいですか？」
地元では少しは知られた神社でも猫の額のような小さな境内のお稲荷さんなので、参拝者が毎日訪れることもなく、不在にする場合が多いことから、御朱印を求めてお越しになる方に少しでも迷惑を掛けぬようにと、郵送でお送りするような手筈をとっているのです。
その時はたまたま自宅にいたので、「５分程度お待ちいただければ御朱印帳にお書き致しますよ。」とお応えしました。待っていただけるとのことなので、急いで神社に出向いたというわけです。
参道の入り口に富山ナンバーの車が止めてあり、拝殿前には二人の女性が立っていました。早速に御朱印を捺しながら、ふと気にかかったことを尋ねてみました。「よくこんな小さな神社を訪ねてみようと思いましたね？」
すると一人の女性が「グーグルで検索して写真を見てから来たのです。」と答えてくれました。「写真のイメージと違った印象を抱かれたのではないですか？」と聞くと、「何となく気分が休まる心地がしました。」という返事でした。
荘厳華美で参拝者を圧倒するような神社ではありませんが、田舎のおじいちゃん家と神社が合体したような景色ですから、顔見知りもいない両親の故郷を初めて訪れたときのような感覚に浸れるのかも知れません。
兄が急逝して田舎に戻ってきてからというもの、祭事に出かけるときにグーグルマップは欠かせませんが、その威力を改めて思い知らされた一日でもありました。
2019年07月23日(火)
これまでこのコラム欄では玄蕃稲荷に直接関わる事柄をとり上げてきましたが、かつて私が「神社新報」という神社の業界紙に書いていたように、時には社会の関心事（時事問題）についても触れてみようと思った次第です。
というのも、神職は無言で神様に奉仕していれば事足りるわけではなく、必要な時には「神のみこともち」として「あるべき姿」を明確に示して、健全な社会の維持形成に尽力する立場にあるのではないか。だから「社会の師表たるべきことを心がける」と誓い合っているのではないか。急にそんな思いがこみ上げてきたからです。
本来の「神道教化」とは、そうした活動の具体実践をいうのでしょうが、神職のなかには参拝の作法や神社の由緒を伝えることで「神道教化」がまっとうされていると錯覚している御仁が少なくありません。それではテーマパークのキャストと同じこと。やがてはAIロボットにとって代わられる日が来ることにもなりかねません。
ところで昨日、所属芸人の闇営業問題に関連して吉本興業の社長さんの記者会見がありました。私もニュース番組でその発言内容の一部を確認しましたが、そこで特に私の耳に残ったのは、今後の組織体制の在り方に関して「コンプライアンスの徹底」と「芸人ファースト」の二点に言及したことでした。
私も含め神職にとって「コンプライアンスの徹底」と「祭神ファースト」の意識は不可欠ですが、神社ブーム、御朱印ブームはそうした「当然のこと」を忘れさせる要因にもなりかねないと、この記者会見を眺めながら考えさせられたのでした。そもそも神様が祀られていなければ、神職など所詮、無用な存在なのですから・・・。
付言すれば、神社界が率先垂範、こうした社会の弊風を一洗して行くことが「神道教化」の最たる具体実践になるのだと思うのですが、皆さんは如何お考えでしょうか？
2019年06月05日(水)
令和の御代に替わって早ひと月が過ぎました。譲位に伴う憲政史上はじめてとなる御代替わりは、令和カウントダウンと銘打ったイベントの開催や記念グッズの販売などで大いに盛り上がり、平成の御代替わりとはまったく趣を異にするものでした。
そうした中、近年の御朱印ブームも手伝って、神社・仏閣には大勢の人が押し寄せ、その混乱（盛況）ぶりがメディアにも取り上げられました。都内の著名大社では御朱印を受けるまで8時間待ちという長い行列ができ、ある神社では、そうした状況に苛立った参拝者が神社の職員に暴言・恫喝を浴びせ、急遽、記念御朱印の頒布を中止するという事態となりました。
そもそも御朱印の起源は、納経帳に由来し、寺院に写経を納めた証、参拝の証であったと言われています。納経帳、巡拝帳、参拝記念帳といった歴史的変遷があり、大正時代には「御朱印」という言葉は使われておらず、社印とか御印と呼ばれていたようで、朱印帳が一般化するようになるのは昭和時代になってからということです。
ところで、御代替わりに際して神社・仏閣の御朱印に注目が集まったのは、その稀少価値にあるのでしょうが、その稀少性は、本人が平成最後の日（平成31年4月30日）に、あるいは令和最初の日（令和元年5月1日）に参拝し、その証として御朱印をいただいたところにあるのです。
神仏と参拝者の信仰関係に目を向ければ、そうした特別の日に限って神仏の御利益が強くなるということはないのですから、通常の御朱印とは異なる記念御朱印なるものを頒布した神社・仏閣は、おそらくこの御朱印を一種の記念グッズと解釈していたということになるでしょう。
ということで、玄蕃稲荷神社では、譲位・践祚のあった先のゴールデンウイーク中もいつも通りの御朱印を授与していました。その間に私が筆耕した御朱印数は15件。田舎の小さな神社ですから、こんなわずかな数なのですが、逆に稀少価値は極めて高いということにもなるのです。
2019年04月15日(月)
４月に入ってから稲荷信仰について考えさせられる出来事がありました。
玄蕃稲荷の初午祭に参拝された方から、ご自身がお祀りしているお稲荷様の祠を新しくしたのでお祓いをして欲しいとのお話があり、伺うことにしたのです。ご自宅から離れた、国道脇の20坪ほどの敷地にそのお稲荷様はあって、当日、鳥居の前に「正一位稲荷大明神」の赤い幟も立てられていました。
氏神様が創建される以前からこの土地に祀られていたお稲荷様で、氏神様の境内に移す話もあったとのことですが、神威を畏れた複数の家人がおり、それらの人々の手で氏神様とは別にお祀りが続けられてきたのだそうです。
今では一軒の家だけが残り、その家のご当主があらたに敷地を購入してお祀りをしていると聞き、私は思わず「大変ですね」とお声を掛けたのですが、ご当主からは「そのお蔭かも知れませんが、商売が順調にいっているので有難い限りです」というお答えが返ってきました。
２年前、東京から故郷に戻り一番に驚いたことは、安曇野市の豊科も穂高も、旧商店街が完全なシャッター通りになっていて、かつての賑わいが完全に失われていたことでした。そうした状況にあっても、お稲荷様を大切にされている商売家は、それぞれに家業をしっかりと受け継いでいるという事実は、お稲荷様のご神威の強さを物語っているのでしょう。
ちなみに「正一位稲荷大明神」と幟に書かれているので、それが神名（祭神名）だと勘違いされる方が多いのですが、「正一位」は神階、「大明神」とは、ご神威が明らかな神という意味の「明神」にさらに「大」を付したもので、これが神名ではないのです。
お稲荷様は伏見稲荷大社が総本社で、ご祭神は宇迦之御魂神。伏見稲荷大社が朱雀天皇の御代に正一位の神階を授けられたことから、お稲荷様がそれたげ神威の強い神様という意味で「正一位稲荷大明神」という言われ方が一般に広まったのでしょう。
よくよく考えてみれば玄蕃稲荷の崇敬者も、私の知る限り、先々代宮司（亡父）の頃から崇敬をお寄せくださっている商店や会社がほとんどです。私はそうした崇敬者の日々の平安と商売繁盛を、ご祈祷にいらしたその時だけでなく、毎日毎日、神様に祈り続けなければならないという立場にあるのですから、責任重大というわけです。
そしてその結果も、当然、現れることになるのですから、神主は楽なように見えて、意外と恐ろしい職業でもあるのです。
